De Lima a Atacama pasando por Uyuni (II)

*Para datos del viaje, ver "Ruta, datos prácticos y consejos".

COPACABANA

Con nombre de playa brasileira, esta pequeña población boliviana a orillas del lago Titicaca es fronteriza con Perú, se encuentra a 3:30 horas de La Paz y de ella parten dos excursiones diarias hacia la Isla del Sol y la Isla de la Luna, considerados los orígenes de la cultura andina. Copacabana no tiene encanto alguno salvo su emplazamiento; sirve de base para mucho hippie mochilero y tiene bastante hotel y principalmente hotelucho, al igual que numerosos restaurantes de cocina internacional. Nuestro destino era la famosa isla, pero al no llegar a tiempo de cruzar a mediodía, tuvimos que conformarnos con realizar una excursión a primera hora con vuelta vespertina. El Titicaca es un lago inmenso con aguas muy claras y en donde el lorenzo pega muy fuerte (está a casi 4.000m.), y la Isla del Sol está a pocos kilómetros de la costa, si bien las barcas van muuuuy lentas y se tarda hora y media en llegar. Una vez allí, el recorrido habitual es cruzar la isla realizando un trekking, y así lo hicimos: fueron 3h por la loma de la isla, habiendo en sus dos extremos restos arqueológicos incas y aymaras y teniendo que abonar en 3 tramos "peajes" de paso para ayudar a las comunidades locales que parecen vivir de ello. El lago es bonito y desde la isla se pueden apreciar los picos nevados de la cordillera andina boliviana, pero honestamente nos esperábamos más, no deja de ser una caminata y una isla con mucha literatura pero sin mayor belleza. A media tarde habíamos regresado y cogimos a la carrera uno de los buses que salía de la plaza principal rumbo a la capital.

LA PAZ

El autobús nos dejó a última hora en el centro y un taxi nos acercó al hotel que teníamos contratado cerca de la iglesia de San Francisco. Tras una infausta noche por culpa de unas obras gubernamentales que estuvieron trabajando toda la noche, el sábado recorrimos las calles más céntricas de La Paz. Cuestas, mercados, cuestas, tiendas, cuestas, iglesias y cuestas. Es ciertamente cansado recorrer esta ciudad que parece desbordarse como una masa por el valle que ocupa densamente. No es bonita y resulta caótica, si bien sus miradores a los costados ofrecen unas panorámicas impactantes con los picos nevados rodeando la megaurbe.

UYUNI

El sábado noche habíamos reservado un bus nocturno que nos llevaría a Uyuni tras 12 horas de viaje, las primeras por carretera y las 5 últimas "botando" por las pistas que conducen a este apartado rincón boliviano. Habíamos pactado en la capital la excursión de dos noches y 3 días, y al llegar cerramos los flecos para salir a las 11h. El primer día es sin duda "el día" con mayúsculas: comienza con una visita al cementerio de trenes, continúa con una visita a la procesadora de sal de Colchani, y se adentra a continuación en el inmenso Salar de Uyuni, un mar de sal de 12.000 m2 sucesión de hexágonos que te deja maravillado. Las fotos lo explican mejor. En su centro está la "isla del pescado", un trozo de tierra repleto de cactus gigantes desde donde se disfruta de las mejores panorámicas. Esa noche dormiríamos en la "Luna Salada" capricho de Luna de Miel que resultó un auténtico lujazo, un hotel enteramente de sal con todas las comodidades, muy diferente del  refugio básico que ofrecen casi todas las agencias.

Los dos días siguientes nos adentramos en el altiplano boliviano, subiendo hasta los 5.000m. y recorriendo volcanes, desiertos y lagos rumbo a la frontera chilena. La segunda noche la pasamos en un refugio muy básico, a menos 15º en colchones de 5 mm sobre somier de cemento y sin agua caliente; lo compensamos con la visita al amanecer de géiseres y de piscinas termales naturales a la salida del sol. Dos horas más tarde estábamos en el puesto fronterizo.

SAN PEDRO DE ATACAMA

El pueblo del desierto que forma parte de la región que a finales del S. XIX invadió Chile. Su principal atractivo son: de una parte el bonito pueblo, con una estética muy cuidada e integrada en el entorno (únicamente pueden ser de una altura y de blanco o marrón terroso) y con una atmósfera muy mochilera; y de otra parte, las excursiones que ofrece a sus alrededores, aunque comprobamos que casi todas ellas vendían paisajes que ya habíamos visto en la excursión de Uyuni. Tras analizarlo, nos decantamos por descansar los últimos días para disfrutar del pueblo, y realizar sandboarding, la excursión al Valle de la Luna y el tour astronómico... que no pudimos hacer finalmente ya que el clima se torció y hubo mucho viento, lluvia y frío los últimos días. En cualquier caso, es un lugar ideal para acabar un viaje inolvidable. Sudamérica, ¡volveremos!

Perú-Bolivia-Atacama: Ruta, datos prácticos y consejos.

21 días de viaje, del 5 al 25 de mayo de 2014.

RUTA

Días 1 y 2. Llegada a Lima a las 5:30. Dos días para "aterrizar" y conocer Lima.

Día 3. Vuelo a Cusco y taxi a Ollantaytambo pasando por Chinchero, Maras y Moray.

Día 4. Visita de ruinas de Ollantaytambo. Tren a Aguas Calientes por la tarde.

Día 5. Visita temprana a Machu Pichu. Tren por la tarde hasta Cusco.

Día 6 y 7. Visita de Cusco. Tren nocturno el 2º día, hasta Arequipa.

Día 8. Bus temprano para ir al Valle del Colca. Noche en Yanque.

Día 9. Vista del vuelo del Cóndor, recorrido y vuelta a Arequipa por la tarde.

Día 10. Visita y noche en Arequipa.

Día 11. Día de ruta. Bus hasta Puno y taxi seguido hasta Copacabana.

Día 12. Barco y ruta por la Isla del Sol y bus vespertino hasta La Paz.
Día 13. Visita de La Paz. Bus nocturno hasta Uyuni.
Días 14-15-16. Excursión 3 días - 2 noches por Uyuni. 1er día el salar, 2º lagunas, 3º geíseres hasta dejarnos en San Pedro de Atacama a mediodía.
Días 17-18-19. Visita de San Pedro y excursiones cercanas.
Día 20. Transfer hasta Calama y ruta de regreso vía Santiago de Chile para llegar a mediodía del 21er día.

*Después de visto, otra alternativa hubiese sido restar algún día a San Pedro para ir a Iquiques, por ejemplo... o prescindir de Copacabana para ver Puno-Taquiles e ir directos desde allí hasta La Paz.

Precios

Casas de cambio: no conviene cambiar en aeropuerto, la tasa es muuucho más baja. Nosotros cambiamos sin problemas en las tiendas que ofrecían cambio, aplicándonos de media 3,70 soles/€ - 9,20 bolivianos/€ - 7,35 pesos/€. Lo ideal era pagar con tarjeta (al menos en ING aplican el cambio sin comisión), pero en algunos sitios aún eran reticentes o te cobraban comisión (en Bolivia es común); sacar dinero de cajeros conllevaba comisión o no se podía; de modo que lo mejor sigue siendo llevar en metálico y cambiarlo. En ese sentido, lo llevamos todo el €, que cambian en todos lados, pero en sudamérica para pagos directos siguen teniendo al dolar como referente, no es mala opción llevar 50-100$.

Comida: Menús en Perú por 5-8 soles (unos 2€) los locales, menús turísticos por 15-20 (4-5€). Menús locales en Bolivia por 8-10 bolivianos (1€), menús turísticos por 20-25 (2-2,5€). Menús en Chile por 4.500 pesos (5€) los locales, 7.500 (7€) los turísticos.

Hoteles: De todo, con mucha opción de Backpackers y hostels principalmente en Perú y Atacama. No hay problema en reservar según llegas, hay mucha oferta.

Transportes: Los taxistas nos han resultado muy honestos y no cobraban nunca más de lo que nos sugerían los hoteles, son baratos. Los buses nocturnos "buenos" salen por unos 25-30€. Los vuelos internos pueden salir por unos 70-100€ si los coges con antelación.

Excursiones: Es lo más caro, y también se negocia y hay diferencias entre agencias. En el caso de Machu Pichu, conviene hacerlo de antemano por la web oficial y sacar la entrada, pero todas las agencias de Cusco ofrecen si no la opción de visitarlo con transporte y noche por 100$/persona. Existe la opción del camino inca, pero se ha convertido en lo más caro, y no lo hicimos. Nos hablaron mejor del jungle trail... en Atacama y Uyuni, también oscila el precio o se puede negociar un poco (5-10% dto).

Otros: Masajes de 1h salen en Perú a 30 soles (8€) y la lavandería por 6 soles/kg. En Bolivia más barato y en Chile, más caro.

Clima

Resultó más frío de lo esperado. Por lo que coincidió este año, por la fecha (mayo) y por la altitud a la que se encuentran las ciudades que recorrimos. Lo normal, 5-8º de temperatura de mínimas (en Uyuni, en negatico - la segunda noche a menos 15) y unos 15º de máximas (en Machu Pichu algo más). Eso sí, en cualquier caso es indispensable echarse protección solar máxima, ya que la radiación es muy alta por ser muy fina la capa de ozono por aquella zona.

Como curiosidad, señalar que sirve de poco preguntar a los locales por el pronóstico del tiempo para el día siguiente, en todas las ocasiones, ciudades y países la respuesta es "¿Quién sabe?". Lo cierto es que en esta época conviene ir equipado por capas que te pones o quitas según sople el viento o se vaya el sol.

Transportes y distancias

Buenas carreteras en todo Perú y Chile. En Bolivia, la mitad del trayecto entre La Paz y Uyuni es por pistas que resultan una tortura... parece que en 1 ó 2 años estará asfaltado. Los taxis y autobuses son sencillos pero fiables y hay autobuses de larga distancia muy bien preparados en el caso de Perú, con un servicio muy completo estilo avión (bandejas e incluso pantallas individuales) y facturación de equipaje incluida. En Bolivia similar, pero más sencillo y menos cómodo. Eso sí, siempre conviene calcular 1 hora más de lo estipulado.

Los aeropuertos y aviones funcionan muy bien, ninguna diferencia con Europa.

Comida

En Perú, muy rica y variada. Nos dimos buenos homenajes en Lima y Arequipa, las dos ciudades con más alternativas, y en su conjunto es sabrosa y si bien lleva picante, no tiene nada que ver con la mejicana o la india. En Bolivia es algo menos elaborada y más sencilla, y en Atacama había mucho de internacional y de la local que probamos nos gustó mucho la empanada y los platos de cuchara. En todos los países abunda la palta (aguacate), que está muy rica.

Mal de altura

Tuvimos suerte quizá, pero ellos nos aseguran que siguiendo los preceptos que nos indicaron (y que respetamos) no hay problema. Éstos son (para los primeros 2-3 días a más de 3.000 metros):
- Comidas livianas. Evitar las carnes grasas y los atracones. Las digestiones pesadas concentran sangre en el estómago.
- No beber alcohol. Por el contrario, sí mucha agua y tés. Se trata de que fluya la sangre.
- Tomárselo con calma. El estrés acelera la necesidad de oxígeno.
- "Chaktar" hojas de coca (masticarlas) para favorecer la captación de oxígeno.

Seguridad

Ningún problema en todo el recorrido. Atacama seguro en extremo; Uyuni es una excursión, en La Paz sin problema en el centro (la zona de El Alto debe ser más problemática), Copacabana seguro (es un pueblo); en Arequipa y Cusco anduvimos con soltura por todo el centro, y en Lima también en las calles que rodean la Plaza de Armas, así como en los barrios de Miraflores y Barranco. Aconsejan acordar taxi con el hotel para que te recojan del aeropuerto, y eso hicimos para facilitar la llegada (el barrio del aeropuerto, Callao, tiene peor fama).

En otro orden de cosas, el WI-FI es gratuito y está presente en casi todos los restaurantes y hoteles.