Los alrededores de Pekín: Chuandixia y la Gran Muralla

Isa y Tuso en busca del pueblo perdido

¿Recordáis que estábamos con la búsqueda de un pueblo tradicional chino auténtico y que ya nos quedaban pocas esperanzas de encontrarlo? Pues bien, parece que al final lo hemos encontrado! Aunque eso sí, forma parte de una ruta que incluye otros pueblos y hay que pagar 35 yuanes de tasa turística para acceder a él. ¿os es que os creéis que los chinos son tontos?, jeje.

El citado pueblo se llama Chuandixia y se encuentra a unos 90 Kms de Pekín. Para llegar a él hay que bajarse en la última parada de metro de la línea 1 hacia el Este (Pinguoyan) y coger el autobús 929 o 892, que suele pasar a las 7:30 y a las 12:30.Cuando llegamos a la parada nos encontramos a varios taxistas que nos ofrecían ir y venir por 150 RMB, que no está nada mal, insistiendo en que no había autobús. Nuestra intención era pasar la noche allí y negociando negociando estuvimos a punto de ir en un taxi que nos llevaba directamente al pueblo por 60 yuanes. Pero en ese momento apareció otra pareja de guiris y el taxista se lanzó rápidamente sobre ellos para ver si nos podía llevar a los cuatro y sacar mayor tajada (porque aquí cobran por persona en lugar de por viaje).

Pero el pobre no sabía que había topado con un austriaco muy austriaco, al que no le sentó nada bien que le agobiara y le dijera que no había autobús. La chica era peruana peroya muy afincada en Inglaterra, por lo que se le había pegado la rectitud British. Nos hubiera salido genial la jugada pero finalmente apareció el autobús y decidimos subirnos. El trayecto son 16 yuanes por persona pero te deja en Zhonjan y allí hay que coger un taxi que no debe costar más de 20 yuanes. Al montarnos en el último taxi con la pareja austriaco peruana, el conductor nos insistía en que le compráramos a él los tickets de acceso al pueblo, que costaban 35 yuanes por persona. La insistencia era tal que deducimos que el negocio estaba en la venta de tickets. De hecho, al llegar al control y ver que le insistíamos en comprarlos en la taquilla oficial, incluso nos ofreció un descuento. Pero una vez más, el austriaco y la peruana se negaban a actuar fuera de la ley y acabamos comprando los tickets en la ventanilla. Eran muy majetes pero a mí me desesperaban un poco porque eran desconfiados al extremo. En cualquier caso, lo importante es que finalmente llegamos a Chuandixia, y mereció la pena!!

Se trata de una pequeña aldea que se extiende por la ladera de una pequeña colina y que es famosa por la buena conservación de sus 689 casas del estilo de las dinastías Ming y Qing. La mayoría de estas casas tienen la misma estructura: un patio interior alrededor del cual se sitúan todas las demás habitaciones, una de las cuales está habilitada para alojar a turistas. En la que elegimos nosotros para pasar la noche nos atendió una mujer muy amable y su hijo, aunque tuvimos algunos problemas de comunicación para decirle lo que queríamos de cena. Al final acabamos entrando en la cocina y señalándole a la buena mujer algunos ingredientes... y no salió mal la cosa. Nos preparó carne con pimientos, una tortilla de cebolleta y algo de arroz, riquísimo todo. Y allí en el patio estuvimos tan a gusto disfrutando del silencio y el fresquito de la noche con una cerveza bien fría. 

La Gran Muralla

Una vez en Pekín, la visita a la Gran Muralla es indispensable. La duda es qué tramo elegir. Badaling lo descartamos por ser la zona más turística. Nos habían hablado muy bien de Simatai, pero resulta que ahora estaba cerrado. El hostal donde nos alojábamos ofrecía una excursión organizada para hacer un trekking de 4 horas en Jinshanling que pintaba muy bien, pero había que tragarse muchas horas de coche para ir y venir. Varios amigos nos recomendaron visitar el tramo de Mutianyu, así que finalmente nos decantamos por éste.

Aunque se puede ir y venir en taxi por unos 400 RMB, ir en transporte público es bastante fácil y barato. Fuimos en metro hasta la estación de autobuses de Dongzhimen y allí cogimos el autobús número 867 hasta Huairou, donde hay que coger un taxi que te lleva ya hasta Mutianyu.

Una vez que llegas a la muralla, después de coger el telesférico hasta arriba de la montaña, el paisaje es espectacular. Lástima que el día no estaba despejado pero es impresionante ver cómo la muralla se pierde hasta el infinito serpenteando por las montañas e imaginar cómo los chinos se intentaban defender de los ataques del Imperio Mogol hace miles de años.

Recorrimos la muralla hacia un lado con una pendiente bastante seria y al final llegamos a un tramo que no ha sido restaurado, donde se puede observar cómo la naturaleza se ha ido comiendo el muro, como sucede en algunos templos de Angkor Wat. En total pasamos unas 4 horas andando por la muralla, donde por cierto no había demasiada gente, y disfrutando de las vistas que ofrece esta maravilla del mundo.

Ultima parada: Pekin

Es la capital politica y cultural del pais, y la gran ciudad que reune mas puntos turisticos de interes nacional. Sumandole ademas que nos encontramos en julio y que es periodo vacacional para los estudiantes chinos, sabiamos que las hordas de tours con megafono acecharian en las atracciones, por lo que decidimos afrontar la estancia pekinesa dejando para los dias entre semana las dos visitas de las afueras de la ciudad; lease, Gran Muralla y un pueblo tradicional, de los que hablara Isa manana. Claro que ello tambien implicaba visitar Pekin alrededor del fin de semana... y lo notamos. Relato las principales visitas:

- Plaza de Tiannamen: nos alojamos en un hostal muy cercano, por lo que hemos pasado de dia y de noche varias veces. Tiene a gala ser la plaza mas grande del mundo, y una aureola historica por ser una plaza que ideo Mao en el cogollo de la ciudad para grandes manifestaciones de poder, y mas recientemente por los hechos de 1989. Pero tiene muy poco que ofrecer en si misma. Se compone de mucha loseta, mucho cemento, el mausoleo gris de Mao a un lado, algunas salidas de metro y pantallas propagandisticas. Y de mucha seguridad en las bocanas subterraneas de acceso. Y claro, mucho chino turista con sus camaras y sus paraguas durante el dia.

- Templo y parque de El Cielo: esta tambien cerca del hostal, al sur de Tiannamen, y su templo es uno de los simbolos de la ciudad. Esta restaurado y es una construccion bonita, si bien estaba nuevamente masificada el viernes soleado que fuimos. En cualquier caso, lo que mas nos gusto es el gran parque del recinto, muy frondoso y agradable para el paseo y tirarse un rato. Puedes evadirte, y en varios rincones puedes encontrarte tambien a locales haciendo deporte, taichi, meditacion o reunidos cantando a coro canciones que parecen de camaradas de guerra.

- Ciudad Perdida. Muy bonita. Aunque repleta hasta la bandera de chinos el sabado achicharrante que acudimos. Se trata de las antiguas dependencias reales de los emperadores chinos, utilizado como tal hasta principios del S. XX. Utilizamos la audioguia, que te va contando cotilleos palaciegos a medida que circulas, y anduvimos por todos los recovecos. Nos llevo toda la manana porque es muy grande, y entre el calor y el gentio, nos retiramos luego a descansar para tomar por la noche el pato pekines. Gran experiencia esta, al final consiste es hacerse unos rollitos con un pato asado y con una salsa. Rico.

- Palacio de Verano: Es donde pasaban el verano los emperadores. Parece una ciudad por tamano. Y el domingo que fuimos, parecia una ciudad en fiestas, con sus charangas, sus picnic, sus locales pedaleando en velomares por el lago y gentio caminando por los parques. Nos agobiamos un poco porque ademas ya estamos saturados de templos chinos y el dia era muy nublado. Asi que nos fuimos bastante rapido hacia el centro de la city, en donde se encuentran los principales hutongs (calles tradicionales chinas). Esta parte es bonita, con tiendas de moda y por lo menos ajena a los tours turisticos de megafono.

- Area 798: Gran acierto, quiza lo que mas nos ha gustado de Pekin. Es un recinto que cubre unos poligonos industriales al noreste de la ciudad. Convertido todo el galerias de arte dentro de pabellones industriales (casi todas de visita gratuita) y aderezado con tiendas de moda y cafeterias curiosas. Podiamos encontrarnos perfectamente en NY o Londres. Muy urbanita, moderno y bonito. No demasiados turistas ademas.

- Mercado de la seda: La lucha por la venta. La guerra por el precio. Las gangas, los timos y las falsificaciones. Es divertido, y estresante despues de un tiempo, con al menos 20 tiendas por cada articulo de venta compitiendo entre si. Pero un lugar ideal para comprar algo en Pekin.

Como impresion general, Pekin nos ha resultado una ciudad enorme en dimensiones, con cosas que visitar dentro aunque lo que mas nos gustase fuesen las dos excursiones.

Anotaciones de China

Cada uno tiene sus costumbres y su cultura aprendida, y hemos podido percibir en los chinos algunos aspectos muy peculiares que nos han llamado la atencion:

Recogebotellas urbanos, tripas al aire, eructos, ruidosos escupitajos con flema, apelotonamiento frente a las taquillas, dominos callejeros, aerobic publico con bailes de mujeres, ropa tendida en el cableado, ofrecimiento de matrimonios en los parques, motos electricas, conversaciones al mobil a gritos, banderitas de los tours seguidos de innumerables chinos con paraguas parasoles. Nos llevamos tambien una grata impresion de su cercania ya que ademas de las clasicas fotos que algunos nos sacaban por parecerles exoticos, en varias ocasiones quienes sabian ingles se nos acercaron para ofrecernos ayuda cuando nos veian apurados, o simplemente para conversar sin mayor proposito. Eso si, lamentable como en toda Asia, la poca conciencia ecologica, ya que siguen utilizando los desagues y riachuelos como vertederos, y tiran sin pudor los envoltorios al suelo, daba lastima ver a una nina tibetana en el campo tomarse una golosina y tirar el papel a una charca... las ciudades estan limpias, pero solo por la masiva presencia de barrenderos publicos y por la legion de recogebotellas que pululan por las ciudades (se entiende que las canjean por algunos yuanes).

La comida, si bien se basa en el arroz y noodles, y como corresponde a paises con cultura de palillo la comida viene troceada; salvando eso, lo cierto es que tenemos que recurrir al topico de que los chinos que conocemos en Espana no se parecen en nada a la comida del pais, que es bastante variada segun la region en la que te encuentres. Bastante dumpling, bastante carne, tambien pescado y por el centro del pais les gusta picante. Ah! Y las ollas calientes en los que te haces la comida al momento, un descubrimiento! En general, rico. Y quien eche de menos lo occidental, podra encontrar en todas las ciudades y pueblos turisticos las cadenas de McDonalds, Pizza Hut, KFC, Starbucks y otras propias de te y de pato. Ah! Y le dan bastante a la cerveza, barata y bastante buena. Ademas, entre los turistas se va apreciando la incipiente obesidad que empieza a aquejar la clase media china.

El clima es bastante extremo en la mayoria del pais, con inviernos y veranos de temperaturas extremas. Dicen que la mejor epoca para visitarlo es otono. Eso si, Yunnan esta pegado al tibet y por tanto la mejor epoca es cerca del verano. En cuanto al idioma, mejor de lo esperado; si bien ha ahabido algunos momentos de incomunicacion, contamos con la inestimable ayuda de Maribel en Shangai, con la ayuda de que en los trenes y metros la locucion y textos estan doblados al ingles (ya les gustaria a los guiris en Espana), y la ayuda de algun joven en ocasiones, ya que da la impresion de que aunque la mayoria no habla ingles, estan progresando en ese aspecto.

En precios, el pais nos ha resultado mas caro de lo esperado, habiendo gastado de media 40 euros persona contando los transportes. Si bien la comida es barata, las atracciones turisticas tampoco lo son tanto, y por otro lado el transporte acaba suponiendo un desembolso importante; aunque en relacion a las distancias el coste no sea tan alto, te acabas dejando mucho dinero si quieres abarcar todo el inmenso pais.

Del comunismo, ni rastro. Bueno, alguna propaganda, pero meros esloganes que no hemos visto reflejados en la vida diaria. Coincide ademas que este julio es el 90 aniversario del partido que nacio en Shangai, pero ni en la estructura de las ciudades, ni en la gente que parece incluso clasista, ni en la presencia cada vez mayor de grandes almacenes con todas las tiendas de lujo presentes y con grandes berlinas de lujo por las calles. Eso si, se aprecia que el gobierno ha invertido recientemente mucho dinero en infraestructuras, que estan realmente bien, al nivel de Europa. Nos referimos a carreteras, estaciones, aeropuertos, trenes de alta velocidad, autobuses, etc. De la policia, ni rastro fisico; si bien, la censura de internet es dificilmente salvable para los blogs o las comunidades tipo FB.

A nivel turistico, quien busque la China milenaria, si la encuentra que nos avise. Porque en nuestra opinion, este destino es muy interesante para estudiar su idiosincrasia local pero tiene poco de exotico. Si algo se constata en China es que hay mucho chino. Pero mucho, mucho. De hecho, el gentio que son probablemente sea la caracteristica mas notable del pais; al tiempo que su principal baza y el elemento que en un futuro puede volverse en su contra. Como visitante, la masa turistica avasalla y atesta los destinos turisticos, llegando a aturdir con sus megafonos. Cual apisonadora, parecen haber arrasado con ese pasado que unicamente conservan en museos y en pequenos pueblos amurallados, con peaje de entrada y con un gran parking para los autocares de los tours.

Los alrededores de Shanghai: Hangzhou y Xitang

(Escrito por Isa) Después de las experimentaciones literarias de Miguel, que tiene complejo de Saramago, paso a contaros lo que hicimos los ultimos dos dias de nuestra estancia en Shanghai. Aunque antes de todo tenemos que dar las gracias a Maribel, que nos acogio en su casa durante 5 dias y nos saco de mas de un apuro gracias a sus conocmientos de chino. Y tambien a Regla y a Quique, amigos que llevan un tiempo viviendo en la metropolis china, aunque ya estan un poco hartos de tanto chino!! jaja.

Como ya habíamos pateado las zonas mas interesantes de la ciudad, los ultimos dos dias decidimos visitar algunos pueblos de los alrededores de Shanghai, famosos por sus canales. Aunque quien dice alrededores en China esta hablando de al menos 150 kilómetros de distancia. Después de valorar varias opciones, las amigas nos recomendaron ir a Huangzhou, una ciudad de nada mas y nada menos que 6 millones de habitantes famosa por su espectacular "West Lake". En 45 minutos de tren, por cierto uno de los mas rapidos del mundo, estabamos alli.

Este lago ha sido adorado y venerado por emperadores y poetas chinos quienes, desde hace siglos, se han inspirado en sus antiguas pagodas, verdes colinas, puentes, etc. Nosotros decidimos recorrerlo a pie, aunque la extension es tan grande que no pudimos finalizar el recorrido. Ademas, el asfixiante calor y la humedad no ayudaban mucho a que el paseo fuera lo agradable que prometia. Y para colmo nos toco un cielo de esos plomizos que impedian al lago lucirse en todo su esplendor.

A pesar de las dificultades climatologicas, la verdad es que el lago impresiona bastante y sirve de pulmon a una ciudad que, pese a sus largos agnos de historia que se remontan al siglo XIII cuando Marco Polo paso por alli, ya tiene poco que ofrecer de la china milenaria. Es como otras tantas ciudades chinas, un conglomerado de cemento, largas avenidas y centros comerciales.

Subtitulo: Xitang, la venecia de China

Al dia siguiente cogimos un autobus que nos llevo a la pequegna ciudad de Xitang (a 90 kilometros al suroeste de Shanghai) que se ha hecho famosa en los ultimos agnos por el rodaje de Mision Imposible III y que esta empezando a ser victima de su popularidad. No obstante parece ser uno de los pueblos de canales mas tranquilos de la zona y por eso nos decantamos por el.

Pese a su innegable belleza, lo curioso de este pueblo es que es completamente turístico, hasta el punto de que hay que acceder a el por unas puertas con tornos (previo pago de la entrada), como si de un parque temático se tratara. Una vez dentro, se pueden admirar casas tradicionales de la china milenaria que se abren hacia pequeños canales. Todo muy bucolico pero, una vez mas estos chinos parecen estropear todo lo que tocan. Y es que le quitan la "vida" a las poblaciones con mas encanto y en ellas tan solo se pueden encontrar restaurantes y tiendas de souvenirs. Nos obstante seguiremos intentando encontrar un pueblo autentico chino.... lo conseguiremos?

Shangai, la nueva China

Es como Hong Kong? no no en absoluto HK es mucho mas estresante y agresivo aunque tambien mas verde en sus alrededores. Se parece a Singapur? tampoco porque esta ciudad tiene areas coloniales que le aportan un aire europeo con sus calles arboladas aunque tenga en Pudong su distrito de rascacielos futuristas el resto de la ciudad tiene algo mas de poso. Entonces es moderna? Muy asiatica? O europea? Es grande, no? Os gusto? Vamos a ver poco a poco ni lo uno ni lo otro un poco de esto y un poco de lo de mas alla porque de tamano es gigante pero no agobia tanto por el diseno bastante bien estructurado tiene sus partes europeas reminiscencias de las etapas coloniales francesas y britanicas por supuesto sus barrios muy chinos sus areas restauradas de carton piedra al estilo parte antigua y el mencionado distrito economico delicia de los arquitectos modernos y de los fotografos si nos gusto o no tampoco tiene una respuesta unica desde luego es mas habitable y humana que las otras dos megalopolis de caracter europeo por algo es la ciudad china con mayor numero de expatriados y desde luego es el reflejo que el gobierno quiere mostrar al mundo mostrandose abierto y moderno pero... el clima es agobiante extremo inhumano demasiado humedo a casi 40 grados ni de noche bajaba mucho la temperatura teniendo en cuenta que ademas en invierno el mercurio roza los cero grados durante dos meses con la misma humedad extrema te planteas si podrias sobrevivir de buen grados por esos lares.


Aprovechamos eso si para pasear por el Bund de dia y de noche para ir al muy interesante museo de la planificacion urbana para recorrer los parques y jardines la french concession subir a una alta azotea para apreciar las vistas de Pudong y disfrutar con los expatriados que nos acogieron y que nos ensenaron lo mejor de la city.

San Fermines abroad

Como sorpresa y preludio de nuestro regreso, nos avisaron dos dias antes de que la casa Navarra organizaba el sabado 2 una fiesta de San Fermines multitudinaria a la que habia que ir ataviado con ordena el canon. Que buena noche! Kalimotxo, cerveza, sangria. Tortilla de patatas, paella, albondigas, gazpacho... Barra libre de todo! Uff! Lo disfrutamos de veras! Con su musica sanferminera con todos los clasicos vascos, paquito el chocolatero, Bisbal, miliki y compania, jaja!!

Xian y el ejército de Terracota

Llegamos al centro de China. Xian, antigua capital del imperio cuando lo reunifico Qin Shi Huang, Joaquin para los amigos. Lo esencial aqui era visitar una de las maravillas del mundo, el ejercito de Terracota, pero ademas la guia senalaba que la ciudad tenia muchos puntos de interes...

Xian es una gran ciudad china. Lo que equivale a decir una ciudad muy grande. Y se encuentra en el centro del pais, en donde hace mucho calor en verano. La ciudad tiene un centro rodeado por una muralla que enmarca un recinto muy grande de 4 x 4 km, y un epicentro del mismo que es la Bell Tower. Y ahi enfrente nos alojamos en un YHA, por lo que estabamos donde habia que estar. Nos gusto? No mucho. Por que? Porque es una ciudad, una mas. Tendra su muralla, pero esta completamente reformada, y en su interior alberga edificios, construcciones, centros comerciales y calles como las de cualquier ciudad moderna y anodina. Visitamos la susodicha Bell Tower, y la Drum Tower, ambas convertidas en museo que expone muebles, caligrafias y artesania nacional antigua en edificios restaurados calcando la estructura original. Por lo demas, solo quedaba deambular por las calles y percibir la idiosincrasia local, lo que teniamos que hacer resguardandonos de la canicula en algun tea shop cada poco tiempo. Lo mas resenable es el barrio antiguo musulman, bullicioso y en donde ofrecen variedades gastronomicas propias; con su bazar, su mezquita, sus mesas en la calle y en la carretera. El resto lo pasamos constatando la broma del comunismo chino, con todas las cadenas de moda existentes en varios centros comerciales atestados y apreciando que todos los locales tienen su mobil ultimo modelo y ropa a la ultima. Quien piense que en China son unos muertos de hambre metidos en un taller, que piense que al menos la tercera parte de sus 1300 millones empieza a vivir bastante bien.

El Ejercito de Terracota

Resumiendo, el tito Joaquin conquisto todo lo que quiso y ante su inevitable muerte se le ocurrio que estaria mas seguro rodeado de un ejercito de esculturas. Asi que a lo bestia, en diez anos empleando a 700.000 personas, se hizo construir el mausoleo y el ejercito a tamano, real, con sus carromatos, arqueros, soldados, generales, etc, todos pintados y ninguno identico. Todo ello soterrado pero protegido; pero sin embargo se vino abajo por siguientes invasiones y hasta 2000 anos mas tarde, en 1974, no dieron con ello por casualidad unos aldeanos. A partir de ahi, fliparon y han desenterrado los tres pabellones que creen que componian el complejo, conformando lo que califican de octava maravilla del mundo antiguo.

Impresiones? la peli 360 grados que proyectan merece la pena para meterse en situacion. Desde luego es maravilloso el descubrimiento. Y los tres recintos son bonitos, permiten imaginar las dimensiones de aquello. Ademas, se exponen en vitrinas algunas de las esculturas restauradas, un trabajo que para la epoca debe ser de lo mas desarrollado que se hizo en todo el mundo. Por otro lado, todos los recintos estan cubiertos y las excavaciones a cierta distancia de las vallas, con lo cual siendo impresionante, no impacta como otras maravillas o ruinas del mundo antiguo.


Tras ver el ejercito, comimos un Big Mac frente a la estacion (parece q hay mas Mc Donalds en China que en EEUU) y nos metimos en el tren que en 14 horas nos llevaria a Shangai, la megalopolis del Este de China.

Trekking chino, Shangri-La y Dali

El Tiger Leaping Gorge lo senalas como uno de los imprescindibles en Yunnan. Se trata de un trekking recorriendo 20 km por la loma de una de las dos cordilleras que encauzan los rapidos de uno de los afluentes del rio Yangzee (o como se escriba). El caso es que queriamos hacerlo pero nos daba pereza dedicarle dos dias, por lo que lo acortamos a uno, pretendiendo dedicarle dos horas a la bajada mas espectacular hasta la misma orilla del torrente de agua; y otras 4 horas a recorrer la mitad del trayecto. Es factible, puesto que vista la atraccion los chinos no han dudado en adecentar una buena carretera en la parte media-baja del canon, de modo que puedes apalabrarlo con un taxi y desplazarte de ese modo hasta el punto de partida o de llegada segun el alojamiento.


Nosotros llegamos a primera hora desde Linjiang (2 h. en bus) y tras dejar las mochilas en el Jane's GH al comienzo (en Qiantou), cogimos un taxi hasta el km 20 para hacer lo propuesto. La garganta es espectacular. El paisaje aco...ngojante por la pendiente en la que te embarcas. Por un lado la cordillera del recorrido, de 3500 m de altura. Por el otro una pared que se alza 3000 metros sobre el rio hasta alcanzar los 5500 metros sobre el nivel del mar. El Tibet esta al lado y se nota. Entre medias el rio afila con estruendo las laderas de las moles que parecen amenazar con caerle encima sin variar su pose hieratica ante las nubes que cruzan sus cumbres con rapidez. Una pasada. Se tarda algo menos de una hora en descender desde lentamente desde el parking de la carretera, y otra en subir. Merece mucho la pena.

Eso si, al regresar nos planteamos la pateada desde el Tinas's GH, y nos colamos. O se colaron. Tratamos de seguir las indicaciones que nos dieron, pero ni nos encontramos con montaneros que viniesen en direccion contraria, ni hallamos ninguna flecha roja que nos indicase la ruta. Desesperados tras subir sin rumbo ni sendero, desistimos y bajamos de nuevo a la carretera para recorrerla durante 8km hasta llegar al punto indicado desde donde el taxista nos recogeria. Una pena no haber podido caminar por la parte alta, pero en cualquier caso admiramos el discurrir bajo del rio, que no dejaba de maravillarnos.

Shangri-La

Cultura y atmosfera tibetana. Pero una ciudad con una superficie similar a la de San Sebastian, en gris e industrial. Fue en parte una desilusion, porque si bien sabiamos que la denominacion de marketing de la ciudad (se llamaba Zhongdian antes, y la cambiaron por el nombre literario actual como reflejo del paraiso de novela que refleja en Horizontes perdidos James Hilton) inducia a error, al ser el preludio del Tibet esperabamos encontrarnos alrededores mas bucolicos y una ciudad mas acogedora. Sin embargo, por lo que vimos unicamente merece la pena su pintoresco y relajante casco historico, y gestionar los permisos necesarios para abordar el tibet o emprender la ruta del este tibetano hacia Chengdu (ahora nos arrepentimos de no haberlo hecho, en 4 dias te plantas en el centro de China tras recorrer pueblos tibetanos).

En cualquier caso, tratamos de exprimirle su jugo, y hay que decir que tiene el mencionado casco histórico que es muy agradable, un monasterio tibetano bastante impresionante a las afueras (el mayor fuera de la región del Tibet), y que aunque no es facil de alejarse de la ciudad (nadie te da mapas!! Ni los hoteles, ni las agencias de viaje, ni el alquiler de bicis, sospechoso...), pueden encontrarse algunos rincones de campo entranables. Y como decia en un principio, se respira el aire tibetano, muy relajante, que es como se siente la poblacion de alla.

Dali

Desde Shangri-la cogimos un bus de 8 horas hasta Dali. En general los buses y carreteras no son malas, pero este trayecto si que es malo, y encima lo padecimos en un minibus muy precario lleno de aldeanos que iba recogiendo por el camino. Asi que entre eructos, escupitajos que lanzaban por la ventana (si, son como bebes, para ellos y ellas ambas cosas es como estornudar), mareos de algun pobre anciano y paradas entre medias en los peores banos que hemos visto en China (que es mucho decir...) llegamos a nuestro destino.

Pensabamos hacer una breve parada pero al final estuvimos dos dias. No porque nos entusiasmase, sino porque nuevamente cometimos un error en la planificacion, y el supuesto pueblo bucolico perdido en las montanas al que nos dirigiamos resulto ser una ciudad gris de mucho trafico. Chasco, una manana perdida, y vuelta a Dali a pasar una segunda noche. Su pueblo antiguo, en donde nos quedamos, tiene una parte amurallada y una calle central pintoresca, de estilo antiguo, que nos recordo a Linjiang, aunque algo menos espectacular. Pero es tranquila, se aprecia mas vida local, esta en el centro del nudo de comunicaciones y el hostal era muy agradable (el Friends), por lo que descansamos y nos relajamos.

Al dia siguiente partiriamos a Kunming para coger el vuelo hacia Xian. Al centro de China, a la cuna del imperio.

P.D. Chiste oriental de cosecha propia: Por que en China le llaman "El Padrino" a los Alfa Romeo de produccion local?

...

...

Porque es un Alfa Chino.

Jajaja!!

Por fin en China! Yangshuo y Linjiang

(Escrito por Isa) Despues de 8 horas de autobus desde Shenzeng, el domingo 19 de junio llegamos por fin a nuestro primer destino en China, la ciudad de Yansghuo en la provincia de Guilin. Este enclave es uno de los lugares mas turisticos de toda China por el paisaje espectacular de montagnas de roca carstica que rodean el rio Li y en el que ya somos expertos tras haber visitado practicamente todos los sitios del mundo donde se produce este fenomeno natural!!! (Krabi en Tailandia, Ha long Bay en Vietnam, El Nido en Filipinas...)

Llegamos a Yangshuo a las 5:30 de la magnana y, aunque nuestro amigo Gonzalo nos habia recomendado alojarnos en el hotel Riverview y en la lonely planet avisaban de la abundante presencia de timadores, picamos como autenticos primos. Parece mentira con lo que llevamos recorrido ya.... El tema es que ibamos con algo de miedo por la dificultad del idioma y encima estabamos medio dormidos. Como el autobus nos dejo no sabiamos donde, cogimos el unico taxi que habia en la estacion, cuyo conductor, para nuestra sorpresa, hablaba ingles! Le dijimos que nos llevara al Green Views pero el buen segnor nos comento muy amigable que era demasiado caro, que el conocia otro mas barato. Y no se por que, le creimos y fuimos a uno de los hostels mas cutres en los que hemos estado en todo el viaje. Por si esto fuera poco, el tio empezo a meternos prisa con que teniamos que hacer el tour por el rio Li esa misma magnana e intento colarnos un precio desorbitado. Al final logramos sacarle el paseo en barco por algo menos de la mitad, pero aun asi pensamos que nos timo. Mas tarde comprobamos que en el Green Views tenian habitaciones incluso mas baratas que las del hostel donde nos quedamos y no habia color... me entro una mala leche!!!!

Pero bueno, el caso es que nos llevaron en autobus hasta Yangdi, lugar donde comenzariamos el tour por el rio Li hasta Xing Ping. El paisaje era espectacular...

Al final del trayecto nos esperaba un pequegno pueblo tradicional chino con mucho encanto, Xing Ping, y la subida a una montagna que yo creia que no llegaba nunca, pero que sin duda merecio la pena. Estas son las vistas que teniamos a nuestros pies:

Tras degustar un almuerzo bien merecido, volvimos a Yansghuo para visitar la ciudad, que nos sorprendio bastante por su tamagno. Ahora es cuando estamos empezando a ser realmente conscientes del potencial de China del que todo el mundo habla. Y es que por el momento no vemos mas que grandisimas ciudades repletas de comercio y una clase media que consume, ademas de un gran movimiento turistico interno. La parte antigua de Yangshuo es bastante bonita, con edificios de arquitectura tradicional china, pequegnos canales, calles empedradas.... pero a esto hay que unirle hordas de turistas chinos paseando, bares con musica tecno a volumenes insospechados, etc. Vamos, un autentico desproposito. Al dia siguiente pensamos haber alquilado unas bicis para ir al rio Yunglo, que debe ser bastante recomendable, pero el cansancio acumulado y la lluvia nos lo impidieron. Nos esperaba un largo trayecto hasta nuestro proximo destino: autobus de dos horas a Guilin, tren nocturno de 16 horas a Kumming y otro bus de 8 horas Linjiang!! Sin duda uno de los mayores palizones del viaje, pero la verdad es que en el tren fuimos muy comodos (hard sleeper).

Linjiang

Llegamos a Linjiang, ya en la provincia de Yunnan, el martes por la noche. Otra vez impresionados por el tamagno de la ciudad y totalmente desorientados, no eramos capaces de encontrar el Youth Hostel al que habiamos pensado ir en la Old Town. Por suerte encontramos a un chico que trabajaba en una agencia de viajes y que hablaba ingles que nos recomendo un hotel cercano (porque ni el mismo sabia indicarnos donde estaba que nosotros buscabamos). Por unos 150 RBM teniamos una habitacion al mas puro estilo NH. Lo poco que vimos de la ciudad de noche nos dejo impresionados, aunque una vez mas, los chinos lo invaden todo y lo convierten en una especie de parque tematico!!

A la magnana siguiente nos levantamos muy temprano para poder pasear por la ciudad tranquilamente y disfrutar de todo su encanto, que lo tiene, y mucho, a pesar de la presion turistica que sufre. Tras el terremoto que sufrio la zona en 1996 y la reconstruccion de la ciudad siguiendo la arquitectura tradicional del pueblo Naxi, la ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999. No obstante, en el agno 2007 la Unesco amenazo con retirar a Linjiang de la lista debido a la sobreexplotacion de la zona (el alcalde estaba planeando construir un gran parque tematico al norte de la ciudad). Por suerte el proyecto se paralizo.

Despues del paseo por la ciudad, por cuyos recovecos uno no se cansa nunca de perderse, alquilamos unas bicis para visitar el Black Dragon Pool Park (desde el que se pueden admirar las vistas de la Jade Dragon Snow Mountain) y el pueblo de Baisha, que fue capital del reino Naxi. El pueblo Naxi es una de las abundantes minorias etnicas que abundan en la provincia de Yunnan y que desciende de tribus tibetanas. Hasta hace muy poco vivian en familias matriarcales y la fuerte influencia del papel de la mujer aun pervive en el lenguaje. Curiosamente, al agnadir la particula femenina a cualquier sustantivo esta le aporta un valor positivo, mientras que si se agnade la particular negativa sucede lo contrario.


Fue un dia muy completito en el que combinamos el encanto de la parte antigua de la ciudad con la belleza del paisaje de las afueras, que ya empezaba a ser montagnoso. Y como colofon disfutamos de un delicioso almuerzo en un restaurante tipico de la zona, aunque nos costo lo suyo!!!! Y es que no nos entendian ni con la guia de mandarin que llevamos y que nos esta salvando la vida en mas de una ocasion (gracias Gonzalo!!). Habia varios restaurantes juntos y veiamos que todos tenian como un hornillo en el centro de la mesa, pero a la hora de ver la carta estaba todo en chino y no habia manera de pedir. Pero por suerte en uno de ellos tenian el menu en ingles y estuvieron todo el rato pendientes de nosotros explicandonos como se hacia todo. Primero te traen una gran olla con caldo y carne. Luego le van agnadiendo mas verduras, dumplings... y al final te tomas el caldo, que estaba riquisimo!!!

Al dia siguiente nos esperaba el Tiger Leaping Gorge, del que dicen que es el trekking mas espectacular de toda China.

Hong Kong como puerta a China

Buff, esta complicado esto de escribir en el blog en China!! Le tienen apuntado a google... en fin, intentaremos seguir publicando entradas mi hermano mediante, a ver si nos ponemos al dia. El caso es que desde ayer tengo que sumar un ano a mis datos oficiales y estamos celebrandolo en China, exotico lugar. Y oye, menudo fin de ano, si algo es seguro es que este ano hemos sumado experiencias para justificar el cambio de edad!

Hong Kong

Pero vayamos en orden, que lo dejamos a la vuelta de Filipinas, gran semana aquella! Nuestra relacion con esta ciudad es curiosa porque ya vinimos de viaje a Hong Kong dos anos atras para visitar a los amigos y hacer una escapada a Malasia. Entonces fuimos dos dias a Macau y estuvimos seis dias en HK. En esta ocasion hemos estado un total de nueve dias en la metropoli con lo que hemos sumado aqui 15 dias de turismo en dos anos, seremos los unicos? En fin, lo primero es agradecer la gentileza y amabilidad de nuestros amigos Alberto y Gonzalo, trabajadores alla y que compartieron sus pisos y sus experiencias con nosotros. Fuimos a la playa, visitamos centros comerciales, vimos algun monumento pendiente, recorrimos a pie distintos barrios, distintas rutas y sobre todo descansamos, resolvimos el visado chino pendiente y disfrutamos de la compania y de los exitos de nuestros amigos.

Hong Kong como es? Pues si suele compararsele con Singapur, la otra ciudad mas occidental de Asia Oriental, no tiene nada que ver. Bueno, quiza los rascacielos y que se aprecia que todo se mueve a ritmo de dinero y de centros comerciales. Pero son muy diferentes. Si Singapur maravilla por su perfeccion y diseno urbano ordenado y limpio, Hong Kong es puro caos. Probablemente la definicion mas acertada seria Jungla de Cristal, porque los edificios se levantan y acumulan en ciertas zonas tratando de destacar de modo desordenado, al igual que toda la vegetacion tropical que copa las islas y montanas del territorio (no hay que olvidar que el 70% del territorio es naturaleza). Hong Kong tiene un skyline espectacular, que impresiona por acumulacion, por aplastamiento, por ser la quintaesencia del urbanita. Los edificios de oficinas son edificios acristalados de vanguardia, pero los edificios residenciales son otro cantar. Si bien en la parte baja del cogollo urbano se suceden boutiques, restaurantes internacionales por doquier (quiza la ciudad mas gourmet del mundo?) y galerias de arte, basta orientar la mirada al inmueble en que se encuentran para constatar la suciedad y cutrez del mismo. La ciudad es gris, las aceras y carreteras son de cemento y el trazado es incomodo por las empinadas cuestas que lo componen. No hay cultura, pero hay dinero. Mil opciones y mucho consumo, mucho bar, mucha marcha. Una ciudad que asusta y que atrapa a un tiempo por su ritmo trepidante.

Camino de China

Por fin nos encaminamos a China. El pais mas antiguo del mundo que a tantos viajeros atrajo desde siempre. El que tanto miedo y esperanzas suscita. Cruzamos via Shenzen, junto a Hong Kong y con paso fronterizo por aquello de que hasta 1997 este ultimo era britanico y mantiene un status propio. El paso es sencillo, simplemente debimos coger el metro hasta el cruce y una vez alli dirigirnos a una agencia de viajes que nos ofrecio un billete de bus nocturno hasta Yangshuo, nuestro primer destino en China. El billete nos costo 220 yuanes y el trayecto es frecuente. Por cierto, Shenzen supuso la primera toma de contacto, pensabamos que era una ciudad de no mas de dos millones de personas, y tiene 15!! Enorme, nos costo su tiempo salir.

Seguiremos relatando los viajes por China proximamente!!